北山县的地方土话，是天江省甚至是全国最难听懂、最难学习的方言，号称“鸟语”，意思是这里的人说话就像鸟儿在啾鸣，如果不是本地人，断然难以听懂。
因此，蔡育新和杜主任听说叶鸣是新冷县人，又见他好像昏昏入睡了，便开始无所顾忌地大谈起他们打牌赌博喝酒的事情来。
孰料，叶鸣读大学时，寝室里正好有一个北山人，叶鸣在学习语言方面又极有天赋。所以，他跟着那个室友学习了不少的北山“鸟语”，不仅能够听懂北山话，甚至还能够与本地人对话。
因此，蔡育新与杜主任的每一句对话，都清清楚楚地落入了他的耳朵里。
只听杜主任先问：“老蔡，刚刚开会时，我看你中途睡着了，是不是昨晚‘剥皮’剥得太晚了？”
“剥皮”是一种打字牌赌博的方式，叶鸣听得懂。
“是啊，昨晚就在桐木山庄‘剥皮’，公安局的段四辉输了四五缸水，想扳本，一直剥到今天早晨六点，我是从桐木山庄直接去市里开会的。”
听到“四五缸水”这几个字，叶鸣心里不由一惊：原来，北山县的人打牌时，将十元钱称为“一毛钱”，一百元钱称为“一担水”，一千元称为“一杆水”，一万元称为“一缸水”。
如此说来，蔡育新他们打牌，一个晚上就是好几万甚至还可能是十几万的输赢。这样的豪赌，以他们的工资和奖金福利，是不可能赌得起的。
想至此，叶鸣的眉头不由皱了起来，同时脑海里牢牢地记住了“公安局段四辉”这个名字……
只听杜主任“啧啧”两声，说：“段四辉这一段时间手气很背，跟我剥了几次皮，每次都要输几缸水。这大半年下来，只怕也输了近百万了吧！”
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